Kahdeksankymmentäluvulle asti kukaan ei ajatellut, että lapset voisivat olla sairaita sellaisessa sairaudessa kuin masennus, ja monet vanhemmat ymmärsivät mielialan vaihtelut täysin normaaliksi ilmiöksi, joka liittyy lapsen kehitykseen, kypsymiseen ja kasvuun. Itse asiassa joissakin tapauksissa asia on aivan sama masennuksessa, joka on parannettava jo sen ilmenemisvaiheessa.
Hälytykset tulisi antaa, vaikka lapsen suru, toivon menetys tai avuttomuus tulisi havaittavaksi. Jos et pysty selviytymään masennuksesta yksin, älä häpeä äläkä ole laiska lääkäriin.
Joskus sattuu myös, että vanhemmat itse luovat huonon ympäristön perheeseen, mikä synnyttää masennusta. Tällöin riidat, väkivalta, kuuma temperamentti, lapsen "sulkeminen" ja vanhempien aggressio lisää masennusta.
Lapsuuden masennuksen oireita ovat mielialan vaihtelut, mielenkiinnon menetys, suunnitelmien puuttuminen, pakenemisen tai kuoleman ajatukset, ruokahalun ja unen heikkeneminen, aggressiivisuus, ärtyneisyys sekä avuttomuuden ja arvottomuuden tunne.
Kuinka vanhemmat voivat auttaa lasta? Heidän tulisi puhua hänen kanssaan, selvittää masennuksen syyt ja taata heidän apunsa. Voit myös antaa esimerkkejä omasta elämästäsi ja puhua siitä, miten he voittivat masennuksen. Lapsen tulisi olla huomion ympäröimä ja ilahduttaa häntä yllätyksillä, kävelyllä ja lahjoilla.
