Virallisen avioliiton ja siviiliavioliiton välillä on suuri ero. Monet parit eivät rekisteröi tietoisesti suhdettaan, kun taas toiset kiirehtivät rekisteritoimistoon ja erottuvat sitten. Molemmilla näistä perheen instituutioista on oikeus olemassaoloon, kysymys on, kuinka paljon ne eroavat toisistaan.
Jokainen kymmenes avioliitto on siviilisääty. Nuoret eivät kiirehdi rekisteröimään suhteitaan, mutta virallisen lainsäädännön mukaan, ts. jolla on lainvoima, tunnustetaan vain rekisteritoimistossa rekisteröity avioliitto. Sekä siviiliavioliitolla että kirkollisella liitolla ei ole oikeudellisia seurauksia. Tämä tarkoittaa, että puolisoiden oikeuksia ei säännellä perhelain, vaan siviililain normeilla.
Jos pari päättää lähteä, he hajoavat ilman avioliittotodistusta, ja siinä kaikki. Miehellä ja naisella ei ole yhteistä omaisuutta, on hän ja hänen. Jos aviomies on hankkinut asunnon virallisessa avioliitossa, vaimo voi omaisuuden jakamisen yhteydessä vaatia täsmälleen puolet. Ja siviiliavioliitossa, jos laitteita, kiinteistöjä, autoa ja muuta omaisuutta ostettiin eikä ole olemassa hiljaista sopimusta sen jakamisesta tasan ristiriitatapauksissa, on tarpeen todistaa yhteishankinnan tosiasia tuomioistuimessa.
Yhteisten ostojen tosiasia on mahdollista todistaa houkutettujen tarkastusten, todistajien, sopimusten avulla.
Et voi tehdä avioliittoa ennen avioliittoa. Siviili-avioliitossa syntyneellä lapsella on samat oikeudet kuin virallisessa avioliitossa olevalla lapsella. Lain mukaan vauvalla on oikeus saada perintö, tavata isänsä, jos isyys tunnustetaan. Jos vanhemmat eivät pääse sopimukseen, asia ratkaistaan tuomioistuimessa. Jos isää ei ole kirjattu avioliittotodistukseen, isyys on tunnustettava ja elatusapu on tehtävä. Jos osapuolet eivät voi millään tavalla sopia vauvan asuinpaikasta, asiasta päättää tuomioistuin.
Jos avopuolisossa asuvat puolisot päättävät adoptoida tietyn lapsen, he eivät voi tehdä sitä, kuten laissa säädetään.
