Symbolinen interakcionismi on yksi sosiologian suosituimmista teorioista, joka tutkii ihmisen käyttäytymistä yhteiskunnassa ja sitä, miten ihmiset itse tulkitsevat muiden käyttäytymistä.
Symbolisen interakcionismin teorian ydin
Ihminen on sosiaalinen olento. Mutta toisin kuin muut elävät olennot, joilla on myös oma yhteiskunta (esimerkiksi mehiläiset ja muurahaiset), ihmisillä ei ole luontaisia käyttäytymismalleja. Olemme kuin muovailuvaha, josta voit muovata mitä haluat. Miksi sitten tarvitsemme yhteiskuntaa, miten se syntyi, ja minkä paikan yhteiskunnassa me kaikki otamme? Nämä kysymykset on esitetty symbolisen vuorovaikutuksen teoriassa.
Teorian kirjoittaja, amerikkalainen sosiologi George Herbert Mead, uskoi, että kyse oli ihmisten kyvystä kommunikoida symboleilla. Ilman viestintää ei ole ihmisyhteiskuntaa, emme yksinkertaisesti pystyneet sopimaan kutsumatta samaa asiaa samalla sanalla. Sanojen lisäksi henkilö käyttää aktiivisesti viittomakieliä, ilmeitä, jotka ovat myös symboleja.
Tämän teorian seuraajat uskovat, että luomme todellisuuden itse, valitsemalla ja tulkitsemalla tosiasioita elämästä niin kuin se on meille sopivaa. Esimerkiksi melkein kaikki tuntevat Ursa Majorin tähdistön, mutta harvat ihmiset näkevät karhun suoraan tässä tähtijoukossa, ihmiset näkevät kauhan. He tietävät, että jos ämpäri näkyy taivaalla, se tarkoittaa, että tämä on iso karhu, symboli.
Ihmiset eivät ole robotteja, he eivät aina toimi ennakoitavasti vastauksena mihinkään ärsykkeeseen. Erilaisten tosiseikkojen joukosta henkilö valitsee tiettyjä, merkittäviä symboleja ja "pilkkoo" ne omalla tavallaan tekemällä muita asianmukaisia johtopäätöksiä ja toimia. Sosiologit uskovat, että on mahdotonta ymmärtää joko yksilöä tai yhteiskuntaa tietämättä kuinka henkilö "pilkkoo" näitä symboleja.
Symbolisen vuorovaikutuksen teorian haitat
Kaikilla teoreilla on hyvät puolensa. Symbolinen interakcionismi pitää ihmistä vapaana tehdä mitä haluaa. Jokaisella meistä on kuitenkin tietyt puitteet, velvollisuudet ja yhteiskunnan säännöt. Vaikka todella haluaisitkin, et voi tulla töihin ilman vaatteita, tietenkään, jos et työskentele strip-klubissa. Yhteiskunnalla on rajoja ja rajoituksia, ja me itse tuemme niitä aktiivisesti.
Symbolisen interakcionismin teoria on hyvin lyhytaikainen ja sitä on vaikea mitata tai suorittaa tapaustutkimusta. Sen tarkoituksena on tutkia yksilöä, hänen suhdettaan yhteiskuntaan ottamatta huomioon historiaa, kulttuuria, työtä. Sosiaalinen eriarvoisuus ei myöskään heijastu tässä teoriassa millään tavalla.
Suuri haitta on, että siinä ei oteta huomioon tunteita ja niiden vaikutusta ihmisen käyttäytymiseen.
