Autismiksi kutsutaan tilaa, jossa henkilö on äärimmäisen itsenäinen. Kuinka tunnistaa tämän taudin ensimmäiset merkit lapsessa ottaakseen yhteyttä asiantuntijoihin ja auttaaksemme lasta tuntemaan ilon kommunikoinnista ympäröivän maailman kanssa?
Elämän ensimmäisistä päivistä lähtien lapset tarvitsevat kosketusta ja yrittävät jatkuvasti kiinnittää huomiota itseensä. Autismin omaava lapsi on toisaalta kuitenkin mukavampi pinnasängyssä. Löydettyään itsensä aikuisen syliin hän yrittää paeta välttäen ruumiillista kosketusta kaikin mahdollisin tavoin.
Vauva ei reagoi vanhempien rakastaviin sanoihin eikä edes koviin ääniin, odottamattomaan kirkkaaseen valonsäteeseen. Telineen pään yli ripustetut lelut eivät kiinnitä lapsen huomiota, vaan jäävät hänelle näkymättömiksi. Vaikuttaa siltä, että pieni ajattelija on asettunut kotiisi täysin uppoutuneena ajattelemaan tiettyä yleismaailmallista ongelmaa.
Lapsi on liian rauhallinen, passiivinen. Hän ei tunne lasten luonnollista uteliaisuutta. Hän ei ole tutkija eikä edes tarkkailija ympärillään olevasta elämästä. Lapsi ei kiirehti ilmoittamaan ongelmastaan kovalla ja vaativalla huudolla, kuten hänen ikänsä lapset yleensä tekevät. Päinvastoin, murujen huuto on yksitoikkoinen. Hän pystyy antamaan tällaisia viipyviä ääniä pitkään, löytäen niistä iloa itselleen.
Kasvunsa jälkeen vauva on yhä huomattavammassa kehityksessä kuin ikäisensä. Hän lausuu ensimmäiset sanat täysin epäjohdonmukaisesti yrittämättä koota lauseita yhteen ja välittää toiveitaan aikuisille. Hänelle puhe ei ole viestintäväline, vaan vain joukko ääniä. Hän ei pysty nimeämään toimintaa tai esinettä sanalla.
Lelujen avulla vauva voi istua tuntikausia järjestämällä ne yksitoikkoisesti riviin tai ympyrään yhden tunnetun suunnitelman mukaisesti. Peli on enemmän kuin rituaali kuin tavallinen lasten viihde. Lapsi jättää huomiotta kaikki vanhempien yritykset keskeyttää tämä toiminta ja oppia jotain uutta.
Lapsi on melkein aina masentunut ja hämmentynyt toisista tuntemattomista ongelmista. Hänellä ei ole voimakkaita tunnepurskeita. Hän on yhtä välinpitämätön ylistykselle ja rangaistukselle. Lapselle ei ole tapahtumia, jotka ansaitsisivat väkivaltaisen reaktion tai erityistä huomiota.
