Henkilön käsitys ihmisestä, jota psykologit kutsuvat sosiaaliseksi havainnoksi, määräytyvät monien tekijöiden kautta, eikä vähiten niiden joukossa, erilaisia stereotypioita, myös kansallisia.
Henkilön kuuluminen johonkin kansakuntaan pakottaa omistamaan sille tiettyjä piirteitä. Esimerkiksi Skandinavian maiden asukkaita kuvataan yleensä liioiteltuina rauhallisina ja eteläisiä - intohimoisina ja kuumina. Venäläisistä ei ole pulaa stereotypioista. Jotkut heistä heijastuvat jopa sananlaskuihin: "Venäläiset valjaat ovat pitkään, mutta matkustavat nopeasti."
Tämä ei tarkoita sitä, että nämä stereotypiat ovat 100-prosenttisesti oikeita, mutta niissä on järkevää viljaa. Esimerkiksi venäläinen syntyperäinen voi erehtyä kahden espanjalaisen tai arabin tavallisesta ystävällisestä keskustelusta riidaksi. Opettajien tiedossa on myös monien venäläisten opiskelijoiden tapa istua lukukauden ajan ja tutkia sitten kaikki materiaali viimeisiä päiviä ennen tenttiä.
Kansallisten luonteenpiirteiden ilmaantuminen on luonnollista. Jokainen kansakunta on elänyt vuosisatojen ajan tietyissä luonnonolosuhteissa, jotka ovat muokanneet sen elämäntapaa, perinteitä ja luonnetta.
Pohjoinen ja etelä
Mitä pohjoisempi tietty alue sijaitsee, sitä ankarammat olosuhteet, joissa henkilön on elettävä, sitä vaikeampi on selviytyä yksin. Intohimoisella, nopealla temperamentilla olevalla henkilöllä, jolla on hillitsemätön temperamentti, on enemmän mahdollisuuksia riidellä sukulaisten kanssa ja karkottaa heimoyhteisöstä kuin rauhallisella ja järkevällä henkilöllä.
Pohjoisten maiden ankarissa olosuhteissa (esimerkiksi Skandinavian niemimaalla) tällaiset pakkosiirtolaiset tuomittiin kuolemaan, hengissä eläneet ihmiset olivat rauhallisempia, jotka eivät rikkoneet esi-isänsä siteitä. Eteläisessä ilmastossa, jossa ei ollut tällaista "valintaa", temperamenttiset ihmiset voisivat olla määräävässä asemassa lisääntyneen aktiivisuutensa vuoksi. Tämä selittää eteläisten temperamentin ja pohjoisten rauhan.
Vuoret ja tasangot
Lähes kaikissa sivilisaatioissa pääkaupungit sijaitsivat tasangoilla, ei vuorilla. Tasangolla on helpompaa matkustaa, kuljettaa tavaroita, joten kauppa kehittyi tasangoilla. Talouden kehitys "veti mukanaan" sosiaalisen organisaation muutokset, johti valtion rakenteiden syntymiseen. Nämä prosessit vaikuttivat vähemmän vuoristoalueisiin. Siksi heimoperinteet säilyivät pidempään ylängöllä (Kaukasiassa Venäjällä, Skotlannin pohjoisosassa Isossa-Britanniassa) asuvien kansojen keskuudessa.
Maatalouden piirteet
Maatalouskansat, joihin muinaiset slaavit kuuluivat, rakensivat elämänsä kenttätöiden mukaisesti. Venäjä on vaarallisen maatalouden alueella. Lyhyt viljelykausi pakotti ihmiset antamaan parhaansa tiukassa aikataulussa, jota seurasi pitkä suhteellinen toimettomuus.
Tietenkin talvella jouduttiin myös työskentelemään - nautojen hoito, hakkuut, kehrääminen - mutta kaikkea tätä ei voitu verrata siihen valtavaan voimankäyttöön, jota maatalouskausi vaati talonpojalta, jonka aikana oli paljon tehty. Näin syntyi venäläisille ominainen tapa vaihtaa pitkäaikainen toimettomuus suhteellisen lyhyillä raskailla jaksoilla, mikä ilmenee jopa nykypäivän kaupunkilaisten keskuudessa, jotka eivät ole koskaan olleet mukana maataloudessa.
