Useimmiten ajatellessaan, miten muisti toimii ja kuinka muistiprosessi toimii, ihmiset haluavat selvittää, kuinka muistaa lisätietoja. Mutta unohtaminen on yhtä tärkeää. Jos ymmärrät, mikä johtaa unohtamiseen, sinun ei todennäköisesti tarvitse viettää niin paljon vaivaa muistamiseen. Sen ymmärtämiseksi, miten ihmiset unohtavat, on hyödyllistä ottaa huomioon tekijät, jotka aiheuttavat sen.
Ikä
Tutkimukset ovat osoittaneet, että jopa 5-vuotiaana ihminen muistaa hyvin vähän. Uskotaan, että syy tähän on se, että hän ei ole vielä muodostanut ymmärrystä itsestään ihmisenä, jotta hän voisi rakentaa muistonsa tältä pohjalta. Siksi lapset yleensä unohtavat kaiken, mitä heille tapahtuu, eikä vanhemmassa iässä kukaan voi muistaa lapsuuttaan yksityiskohtaisesti.
Lyhytaikainen muisti paranee huomattavasti 5–11-vuotiaana, minkä jälkeen se pysyy suunnilleen samalla tasolla 30 vuoteen asti. Toisin sanoen 11-30-vuotiaat ihmiset unohtavat tärkeät asiat, ei siksi, että muisti heikkenisi, vaan muista syistä.
30 ja 70 vuoden jälkeen muisti yleensä heikkenee, mutta jos henkilö kouluttaa sitä, niin ei tapahdu. 70 vuoden kuluttua muisti heikkenee kehon ikääntymisen vuoksi.
Ikääntyneiden on vaikeampi jäsentää tietoa, kun hermoimpulssien nopeus ja aika, jonka aivot reagoivat niihin, vähenevät. Mutta jos annat vanhukselle aikaa, hän pystyy oppimaan ja muistamaan uusia asioita. Muistisäännöt ovat hyödyllisiä.
Tietojen käyttö
Uskotaan, että tiedot, joita ei käytetä, unohdetaan hyvin nopeasti. Itse asiassa näin on usein. Mutta tästä säännöstä on monia poikkeuksia. Esimerkiksi, jos olet oppinut ajamaan polkupyörää lapsena, voit nousta sinne 30 vuotta viimeisen kokeilusi jälkeen ja onnistut, vaikka olisitkin epävarma. Sama koskee soittimia.
Huomataan, että vieraat kielet, jotka lapsi oppi varhaislapsuudessa, hän ei unohda koko elämäänsä, vaikka hän ei käytä niitä.
Kävi myös, että emotionaalisella osallistumisella tiedon hankkimiseen on tärkeä rooli. Jos yliopiston opiskelija opiskeli aihetta mielenkiinnolla, hän muistaa sen monien vuosien ajan, vaikka tätä tietoa ei käytettäisikään.
Häiriöitä
Tämä tekijä on paljon merkittävämpi kuin tiedon käyttämättä jättäminen. Jos opiskelet kahta samanlaista aihetta samanaikaisesti, yksi niistä väistämättä saa etusijan päähäsi. Esimerkiksi opiskellessasi kahta vierasta kieltä samaan aikaan samasta kieliryhmästä muistat todennäköisesti vain yhden hyvin. Sama tapahtuu, jos luet kaksi kirjaa samanaikaisesti samankaltaisista aiheista.
Tukahduttaminen
Tämä on psykologinen mekanismi, joka vaikuttaa suuresti ihmisen unohdukseen. Jos toiminta lupaa jotain epämiellyttävää, aivot voivat hyvinkin käynnistää "tietoisen" unohtamisen. Tämä ei tarkoita, että henkilö unohtaa jotain tarkoituksella, pikemminkin sitä voidaan kuvata kehon suojareaktioksi ärsykkeelle. Esimerkiksi näin voit unohtaa ilmestyä tenttiin tai maksaa yleislaskuja.
Fyysinen trauma
Pään vammat vahingoittavat usein aivojen lohkoja, jotka sisältävät tärkeitä tietoja. Sattuu myös, että hermoston rappeuttavat prosessit, joita ei voida havaita ensi silmäyksellä, johtavat samoihin seurauksiin.
